1、传动链：主要用于传递动力的链条。
2、输送链：主要用于输送物料的链条。
3、曳引链：主要用于拉曳和起重的链条。
4、专用特种链：主要用于专用机械装置上的、具有特殊功能和结构的链条。
在机床传动装置中，常用的传动件有带轮、齿轮、蜗杆涡轮、齿轮齿条和丝杆螺母等。通过这些传动件吧动力源与执行机构，或者把两个执行机构之间联系起来，称为传动联系。构成一个传动联系的一系列顺序排列的传动件称为传动链。
传动链中通常包含两类传动机构：一类是传动比和传动方向固定不变的传动机构，如定比齿轮副，蜗杆涡轮副等，称为定比传动机构；另一类是根据加工要求可以变换传动比和传动方向的传动机构，如挂轮变速机构，滑动齿轮变速机构等，称为换置机构。
根据传动联系的性质，传动链可分为两类：
1、内联系传动链：它所联系的执行件自身的运动（旋转和直线移动）根据运动分析，同属于一个独立的成行运动，因而在执行元件之间的相对运动关系要严格的要求。具有这类传动链联系性质的传动链称为内联系传动链。因此内联系传动链中不确定或瞬时传动比变化的传动机构，如带传动、链传动、摩擦传动等。例如在卧式车床上加工螺纹，联系主轴与刀架之间的螺纹传动就是一条传动比有严格要求的内联系传动链，它能保证并得到螺纹所需的螺距。
2、外联系传动链：它是联系运动源和机床执行机构之间的传动链。它使执行元件得到预定的速度的运动，并传动一定的动力，但不要求运动源和执行元件之间严格的传动比关系。外联系传动链传动比的变化只影响生产率和表面粗糙度，不影响工件表面形状的形成。