工程造价通常被认为是工程项目在建设期(预计或实际)支出的总费用。 对不同的项目参与方而言,其具体含义会略有不同。
从投资方角度来看,工程造价是其在建设工程项目时,为实现目标收益,进行决策计划、设计准备、现场施工等一系列活动并形成固定资产、无形资产、递延资产价值等成果的期间支出的所有固定资产投资费的总和。
从供给方(或市场交易)角度来看,工程造价是项目在招投标等交易活动中,被赋予的市场总价格。其中,交易对象可以是具体的建设工程,可以是整个建设工程项目,也可以是其中的某一个或几个单位工程、单项工程乃至分部 工程。两种角度下的工程造价的本质是统一的,会产生概念上的区别,根本原因 在于利益出发点的不同。投资方作为需求主体,投资类似于“购买”,会更注重项目质量与性能、费用支出必要性以及是否按时交付等方面,终目标在于 合理降低投资花费。对施工单位等项目供给方而言,供给类似于“出售”,终目标在于收益,追求利润大化。