新的蓄电池投入使用后,必须定期地进行充电和放电。充电的目的是使蓄电池贮存电能及时地恢复容量，以满足用电设备的需要。放电的目的是及时地检验蓄电池容量参数，及促进电极活性物质的活化反应。蓄电池充电和放电状况的好坏，将直接影响到蓄电池的电性能及使用寿命。
目前对蓄电池充电的方法很多,选择科学合理的充电方法将会大大提高蓄电池的维护效果。
1蓄电池常用的充电方法
1.恒定电流充电法
在充电过程中充电电流始终保持不变，叫做恒定电流充电法,简称恒流充电法或等流充电法。在充电过程中由于蓄电池电压逐渐升高,充电电流逐渐下降，为保持充电电流不致因蓄电池端电压升高而减小，充电过程必须逐渐升高电源电压,以维持充电电流始终不变,这对于充电设备的自动化程度要求较高，--般简陋的充电设备是不能满足恒流充电要求的。恒流充电法，在蓄电池允许的充电电流情况下，充电电流越大，充电时间就可以缩短。若从时间上考虑,采用此法有利的。但在充电后期若充电电流仍不变， 部分电流用于电解水上，电解液出气泡过多而显沸腾状,这不仅消耗电能，容易使极板_上活性物质大量脱落，温升过高,造成极板弯曲，容量迅速下降而提前报废。这种充电方法很少采用。 采用恒压充电法的优点在于，可以避免充电后期充电电流过大而造成极板活性物质脱落和电能的损失。但其缺点是，在刚开始充电时，充电电流过大,电极活性物质体积变化收缩太快，影响活性物质的机械强度,致使其脱落。而在充电后期充电电流又过小,使极板深处的活性物质得不到充电反应，形成长期充电不足,影响蓄电池的使用寿命。这种充电方法一般只适用于无配电设备或充电设备较简陋的特殊场合,如汽车上蓄电池的充电，1号至5号干电池式的小蓄电池的充电均采用等压充电法。采用等压充电法给蓄电池充电时，所需电源电压:酸性蓄电池每个单体电池为2.4~2.8V左右，碱性蓄电池每个单体电池为1.6~2.0V左右。
3.有固定电阻的恒定电压充电
为补救恒定电压充电的缺，点而采用的一种方法。即在充电电源与电池之间串联一电阻,这样充电初期的电流可以调整。但有时大充电电流受到限制,随充电过程的进行，蓄电池电压逐渐上升，电流却几乎成为直线衰减。有时使用两个电阻值,约在2.4V时，从低电阻转换到高电阻,以减少出气。
4.阶段等流充电法
综合恒流和恒压充电法的特点，蓄电池在充电初期用较大的电流,经过一段时间改用较小的电流，至充电后期改更小的电流，即不同阶段内以不同的电流进行恒流充电的方法,叫做阶段恒流充电法。阶段恒流充电法，一般可分为两个阶段进行，也可分为多个阶段进行。