在经历了“煤烟型”、“光化学烟雾型”污染后,人类社会已进人以“室内空气污染”为特点的第三次污染时期。如今人们越来越注重对居住环境的美化、装饰。各种装饰材料不断的应用于家居的装饰、装修当中,而由建筑装饰材料引起的室内空气污染也相应加重。这对人们的身体健康构成严重的威胁, 甚至还会导致死亡。据统计, 人一生有80%的时间都是居于室内, 因此, 研究室内空气污染的主要因素对人体健康的影响, 是现代环境工作者的一项重要而紧迫的任务。
室内空气污染主要有建筑、装饰材料、家具和家用化学品释放的甲醛和挥发性有机化合物( voc) 等以及放射性氡及其子体,吸烟者吐出的烟雾中所含的大量尼古丁、焦油、氰氢酸, 燃料产生的一氧化碳、二氧化碳、氮氧化物、二氧化硫等,烹饪时热油产生的丙烯醛类物质,先进的办公设备产生的臭氧、氮氧化合物、三氯乙烯和二甲苯等挥发性有机物。还有室内几乎所有空间都存在花粉孢子、人或动物的毛发、灰尘、烟草烟雾等在空中形成悬浮颗粒物。这些污染物通过人的呼吸和皮肤接触对人体造成危害,甚至导致人的死亡。研究表明甲醛是主要、危害大的5种挥发性有机污染物之一, 它对人体健康的损害不可忽视, 被称为“健康杀手”。