过滤棉的范围比较广泛，通常所指的过滤棉（过滤网）一般指空气过滤。过滤棉根据材质的不同，滤料分为四种类型：合成纤维过滤棉、无纺布过滤棉、玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉。
过滤棉也可以根据过滤的效率不同分为：初效过滤棉、中效过滤棉。
无纺布过滤棉：
学名聚酯纤维，俗称无纺布，无纺布具有使用广泛性、技术成熟性、稳定性好等技术特点，是我国初、中效板式、袋式过滤器的典型滤材。制做工艺以熔喷、针刺、水刺、纺粘等工艺经多道工序制成，与其他同级别滤材相比具有质量稳定、容尘较大、耐湿性强、使用寿命长、经济耐用等优点。无纺布也是应用较早的过滤材料，技术发展成熟、生产成本低廉，近年来由于技术的不断进行，复合无纺布的出现大大改善无纺布的廉价低档的形象，在效率上已经可以达到亚高效。同时，复合无纺布滤料也可用于空气洁净度相对要求高的场所的过滤。
玻璃纤维过滤棉：
玻璃纤维过滤棉主要由各种粗细、长短不一的玻璃纤维经特殊的加工工艺制成的。玻璃纤维以其稳定的性能，耐高温、高效率大容量、使用寿命长等特点。并且在某些特殊环境下也只有玻纤才能胜任。广泛应用于一般通风系统的初效过滤器、耐高温过滤器及高效过滤器，对空气过滤要求高的场所和环境中。
活性炭过滤棉：
活性炭的特点就是去除空气中的异味。活性炭过滤棉是指合成纤维经过浸碳加胶处理。因为活性炭的作用就是除去异味，所以对过滤效率并不强调。在使用上。一般须配合独立的初、中效过滤器的使用。